hCG no ciclo menstrual: qual sua função?

O hormônio hCG (human Chorionic Gonadotropin), ou, em português, gonadotrofina coriônica humana, é uma substância importante, sendo conhecida como o “hormônio da gravidez”. Você, provavelmente, já ouviu falar dela, devido ao exame beta-hCG.

Neste artigo, nós vamos mostrar a importância dele para a manutenção do processo de gestação e como isso pode estar alinhado, também, com os processos de reprodução assistida. Aproveite e tire suas dúvidas sobre o tema a seguir.

Como é o ciclo menstrual?

O hCG está relacionado com o ciclo menstrual feminino e, portanto, é fundamental que você saiba como ele funciona para entender as variações hormonais no período, regulado principalmente por quatro hormônios:

• Estrogênio e progesterona, produzidos nos ovários;
• Hormônio Luteinizante (LH) e hormônio folículo-estimulante (FSH), produzidos na hipófise.

Assim, vamos ao passo a passo do ciclo menstrual, para conhecer melhor seu funcionamento e como o hCG está presente:

• Marcamos o início do ciclo no momento em que a menstruação ocorre, quando há a liberação dos hormônios LH e FSH em pequenas quantidades. Eles são responsáveis pelo crescimento e amadurecimento dos folículos ovarianos, algo que será muito importante para a ovulação;
• Embora diversos folículos cresçam, apenas um se desenvolve e amadurece, tornando-se dominante e secretando estrogênio. O aumento na produção de estrogênio é importante para o preparo do endométrio, responsável pelo recebimento e implantação do embrião;
• O folículo atinge sua maturidade na metade do ciclo. É o momento conhecido popularmente como “período fértil”, quando os hormônios atingem um pico, chamado de “surto pré-ovulatório”, o que estimula a ruptura do folículo ovariano para a liberação do óvulo, ou seja, a ovulação;
• A ovulação ocorre, normalmente, entre 10 e 12 horas desse pico;
• O material restante do folículo forma o corpo-lúteo, que possibilita o estímulo à secreção de progesterona. Isso é importante para o preparo final do endométrio e, caso ocorra a fecundação, manter a gestação até que ocorra o desenvolvimento da placenta;
• Se não ocorrer fecundação, ocorre a degeneração do corpo-lúteo, os níveis de progesterona e estrogênio caem e, consequentemente, há uma redução na liberação de LH e FSH;
• Essa variação faz com que o endométrio descame – é o processo de menstruação, que dá início a um novo ciclo.

Esse processo dura, em média, 28 dias, tendo o momento de ovulação aproximadamente no meio do ciclo (14º dia). Contudo, isso pode variar de mulher para mulher.

Como é a relação do hCG na gestação?

Ok, mas em que ponto o hCG começa a atuar? Ele começa a ser produzido quando há a fecundação e o embrião se implanta. Essa produção de hCG é feita posteriormente pela placenta, formada geralmente a partir da sexta semana de gestação.

Você deve ter ouvido falar sobre hCG quando se fala em teste de gravidez. Isso porque, para avaliar se houve concepção, mensuram-se as taxas de concentração do hormônio no organismo feminino. A partir da 3ª ou 4ª semana, é possível detectar sua presença. Isso se dá, normalmente, próximo ao período no qual ocorre o atraso da menstruação.

O teste de gravidez é chamado de beta-hCG porque o hCG é formado por uma subunidade alfa e uma subunidade beta. Quando o teste de gravidez é feito, avalia-se a quantidade dessa subunidade beta, que diferencia o hormônio de outros hormônios semelhantes, como o FSH e o LH.

Assim, trata-se de um hormônio ligado exclusivamente à gestação. Contudo, podemos ainda encontrar níveis elevados de hCG, mesmo sem a presença de gravidez.

Qual a importância do hCG na reprodução assistida?

O hCG também tem uma função importante na reprodução assistida. Como vimos anteriormente, ele é importante para a manutenção da gravidez, evitando complicações que possam gerar abortamentos.

Assim, nas técnicas de reprodução assistida, como a relação sexual programada (RSP), a inseminação intrauterina (IUU) e a fertilização in vitro (FIV), o hCG é fundamental na estimulação ovariana, induzindo a maturação final dos folículos e a ovulação.

A estimulação ovariana ocorre da seguinte forma:

• A paciente utiliza medicamentos hormonais para desencadear o crescimento dos folículos ovarianos;
• São feitos exames de ultrassonografia para avaliar o crescimento e a evolução desses folículos;
• Quando eles atingem o tamanho adequado, para induzir a maturação final e o rompimento do folículos, a mulher recebe uma injeção de hCG;
• Na FIV, técnica de maior complexidade, em que a fecundação é realizada em laboratório, os folículos maduros são coletados por aspiração folicular, os óvulos extraídos e selecionados para o processo ou congelados para uso no futuro; já na RSP e IA, a fecundação ocorre naturalmente, nas tubas uterina.

Além disso, o exame de beta-hCG também é importante para confirmar a gravidez após os procedimentos. É o exame de gravidez que determina se as técnicas de reprodução assistida foram bem-sucedidas. Depois dessa etapa, a mulher faz normalmente o pré-natal, até o nascimento da criança.

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