Alterações seminais: azoospermia e oligozoospermia

Os espermatozoides são as células sexuais do homem, seus gametas. Cada um deles normalmente contém 23 cromossomos. Para a formação de uma nova vida, é preciso que um espermatozoide seja capaz de chegar ao óvulo, o gameta feminino, que fica armazenado nas tubas uterinas após a fecundação.

Na fertilização natural, isso acontece após o sêmen ser ejaculado na vagina da mulher. Milhões de espermatozoides são liberados na ejaculação normal. Contudo, algumas condições fazem com que o sêmen não contenha espermatozoides (azoospermia) ou apresente uma quantidade insuficiente dessas células (oligozoospermia).

Os espermatozoides são produzidos nos testículos do homem a partir de células primitivas, as espermatogônias. Elas sofrem algumas divisões até que cada uma delas produza 4 gametas masculinos com 23 cromossomos. No entanto, eles ainda estão imaturos e precisam ser capacitados, um processo que ocorre no epidídimo, — uma bolsa localizada na parte superior dos testículos

Após serem produzidos e armazenados na bolsa escrotal, os espermatozoides são liberados no sêmen quando há o estímulo à ejaculação. O epidídimo libera um líquido pouco volumoso, o qual contém milhões de espermatozoides em homens férteis.

Esse conteúdo passará por um longo trajeto nos canais do sistema reprodutor masculino, misturando-se com as substâncias nutritivas produzidas pelas glândulas seminais, pela próstata e pelas glândulas bulbouretrais.

Até 95% do volume do sêmen é composto por essas secreções. Apenas 5% dele é composto pelo conteúdo liberado pelos testículos e pelo epidídimo. Algumas condições médicas, contudo, fazem com que menos espermatozoides — ou nenhum — estejam presentes no sêmen.

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Quais são as alterações seminais?

Para entender as alterações seminais, é muito importante compreender quais são os fatores que determinam a qualidade do sêmen, que é formado por uma parte líquida e outra celular:

• Plasma seminal (parte líquida) — é formado principalmente pelas secreções liberadas pela vesícula seminal (65% a 75% do sêmen), próstata (25% a 30%) e pelas glândulas bulbouretrais (menos de 1%);
• Espermatozoides (parte celular) — cada espermatozoide apresenta uma forma bem peculiar em relação às demais células do corpo. Eles têm uma cabeça com um formato parecido com uma ponta de lança, mas mais arredondada. Isso otimiza a sua movimentação e facilita a perfuração do óvulo. Em seguida, contam com uma peça intermediária, que gera energia para que a “cauda” do espermatozoide bata rapidamente e gere movimentos direcionais. Os espermatozoides devem ter a capacidade de se movimentar em uma única direção para percorrer longas distâncias dentro do sistema reprodutor feminino.

Alguns exemplos de alterações seminais, que são identificadas em um exame chamado de espermograma, são:

• Aspermia — ausência de sêmen;
• Azoospermia — ausência de espermatozoides no sêmen ejaculado;
• Oligozoospermia — redução na concentração ou no número total de espermatozoides no sêmen ejaculado, que ficam abaixo do número de referência do espermograma;
• Teratozoospermia — alta proporção de espermatozoides com forma inadequada;
• Astenozoospermia — baixa proporção de espermatozoides com movimento suficiente e direcional.

Azoospermia

Em uma das etapas do espermograma, o sêmen será centrifugado para que as células presentes nele se concentrem no fundo. A azoospermia é a ausência de espermatozoides no sêmen centrifugado. Se uma amostra de um paciente for identificada com a azoospermia, é necessário realizar um novo teste para confirmar a condição.

Ela é, portanto, um diagnóstico laboratorial e nada diz a respeito sobre a causa da alteração. Então, após confirmada, a azoospermia demandará uma investigação adicional em busca de diagnosticar sua etiologia.

A azoospermia é considerada a alteração seminal mais grave, pois impede qualquer chance de a fertilização natural ser bem-sucedida.

Oligozoospermia

A oligozoospermia é a baixa concentração e/ou o baixo número de espermatozoides no sêmen. De acordo com a organização mundial da saúde, ela é diagnosticada quando há menos de 15 milhões de espermatozoides em 1 ml de uma amostra de sêmen.

No entanto, é muito diferente um homem ter 2 milhões e ter 100 mil espermatozoides no sêmen. Certamente, o primeiro terá muito mais chances de ter sucesso na fertilização, apesar de ambos terem a oligozoospermia. Por isso, a condição deve ser classificada em níveis de gravidade:

• Leve — 10 a 15 milhões de espermatozoides por ml;
• Moderada — 5 a 10 milhões de espermatozoides por ml;
• Grave — menos 5 milhões de espermatozoides por ml sêmen.

Causas da oligozoospermia e da azoospermia

As principais causas de alterações seminais podem ser agrupadas em:

• Fatores obstrutivos — uma barreira física em algum ponto dos canais do sistema reprodutor masculino, o que impede que os espermatozoides produzidos nos testículos se misturem com o plasma seminal. Isso pode ocorrer, por exemplo, devido a tumores e ao estreitamento dos canais;
• Fatores testiculares — comprometimento da capacidade de produção de espermatozoides nos testículos, a qual pode ocorrer devido diversos fatores, como condições genéticas, doenças infecciosas e autoimunes, distúrbios endócrinos, alterações vasculares (varicocele), malformações congênitas, entre outras possibilidades.

Diagnóstico das causas de azoospermia e oligozoospermia

Para descobrir a causa, será necessária a realização de novos exames, como:

• Ultrassonografia do escroto e da pelve masculina;
• Exame de urina;
• Exames de sangue para a dosagem de hormônios e de distúrbios metabólicos, para a sorologia de infecções sexualmente transmissíveis, entre outras causas de problemas seminais;
• Testes genéticos;
• Análises bioquímicas do sêmen.

O tratamento dependerá da causa da oligozoospermia e da azoospermia. Se ela for reversível, pode-se tentar inicialmente o controle ou a cura da condição de base seguida de novas tentativas de fertilização natural. Se for irreversível ou o tratamento anterior não tiver sido bem-sucedido, a reprodução assistida pode melhorar o prognóstico fértil.

Alterações mais leves podem ser tratadas com a relação sexual assistida e a inseminação artificial. As mais graves demandam a fertilização in vitro com injeção intracitoplasmática de espermatozoides. Essa técnica pode ainda ser complementada pelas técnicas de recuperação espermática diretamente nos testículos (TESE e Micro-TESE) ou nos epidídimos (PESA e MESA).

Quer saber mais sobre a azoospermia e as técnicas de reprodução assistida para tratá-la? Confira nosso artigo sobre o tema!